Le clivage et la cassure

Un minéral peut se briser de deux façons: suivant une surface plane, appelée clivage, ou selon une surface irrégulière, nommée cassure. La première éventualité évoquée est directement dépendante de la structure cristalline. En effet, au même titre qu'une face, un plan de clivage est un plan réticulaire de densité maximale; de ce fait, il se trouve séparé d'un plan voisin, parallèle, par une distance réticulaire importante. En conséquence, ces plans particuliers représentent des zones de faiblesse et de moindre résistance aux chocs ou à la déformation. Le clivage est plus ou moins facile selon la compacité du réseau cristallin. Un minéral possédant un clivage parfait est très difficile à briser selon une autre direction. Il existe parfois des plans de séparation non liés au clivage. Cette propriété est appelée "parting". Elle peut s'expliquer par un début d'altération, la présence de plans de macle, etc. La cassure, pour sa part, présente plusieurs types : la cassure conchoïdale (quartz), la cassure quelconque ou irrégulière et la cassure esquilleuse (amphibole).

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