La famille 'Elément'

Cette classe réunit environ 80 minéraux constitués par un ou plusieurs éléments natifs à l'état de mélange (alliage). La plupart de ces éléments sont rares. On distingue:

• les métaux natifs (or, argent, cuivre, famille du platine: Pt, Os, Ir...), qui possèdent un fort éclat métallique et une densité élevée ; ils sont malléables et ne présentent pas de clivages;
• les semi-métaux (Bi, Sb, As, Te...), dont l'éclat est variable (métallique à submétallique) et la densité élevée ; ils sont plus ou moins malléables et présentent des clivages;
• les métalloïdes (carbone, soufre), qui sont fragiles, peu denses et présentent de nombreuses formes, comme par exemple le carbone, dont les polymorphes les plus connus sont le graphite et le diamant.